Mercatello sul Metauro

Encrucijada de viajeros y "come-burro", tierra de frontera y mercado activo. Mercatello Metauro es un lugar bien surtido entre Marche, Umbria y Toscana.

La bandera de etiqueta naranja (otorgada por el Touring Club Italiano por su alto nivel de servicio turístico, para la valoración del patrimonio cultural y ambiental y para la atención a la hospitalidad y el alojamiento) es el reconocimiento más obvio de la previsión a largo plazo de una ciudad que, entre los primeros en Italia, ha adoptado normas específicas para la protección de su patrimonio natural y urbano.

En la unión entre la parte más ancha y plana del verde valle Metauro y la que se extiende empinada hacia las montañas, Mercatello es una joya con raíces antiguas que ha sabido conservar celosamente las huellas de las poblaciones que han marcado su historia, pero sin afectar el inmenso patrimonio natural.

Los primeros fueron los habitantes de la vecina Umbria, después los etruscos y los romanos y finalmente los longobardos. Una vez esbozado el trazado urbano, durante los años de la Edad Media, fue en 1235 por voluntad del Papa Gregorio IX, que ha asumido la estructura actual, a través de la unión de siete castillos en torno a una sola muralla.

Centro de los Apeninos muy importante para la industria y el comercio, Mercatello Metauro debe su nombre a la alta concentración de comerciantes y viajeros. Con el matrimonio entre Gentil Brancaleoni y el Duque Federico de Montefeltro, se unió al Ducado de Urbino y se libera de Massa Trabaria dominada por la Iglesia.

Los ejemplos de la simbiosis perfecta entre el hombre y la naturaleza, sagrado y profano, el rigor y el esplendor se reflejan en los edificios de la ciudad vieja. Existe la monumental iglesia de San Francisco, uno de los edificios franciscanos más antiguos en estilo gótico temprano, donde se encuentran frescos de artistas de Umbria-Marche, los tableros de Pandolfi y de Guerrieri, el crucifijo y el retablo de la escuela de Rimini. Hay la iglesia de Santa Clara, remodelada en 1646, la Iglesia de la Santa Cruz del 1300 y el Monasterio de Capuchinas con el santuario de Santa Verónica.

Caminando por las estrechas calles del centro histórico destaca el Palazzo Ducale (siglo XV) nunca acabado, el Palazzo Gasparini (siglo XVII), el Ayuntamiento (finales del siglo XIX) y el Monte de Piedad con el diseño interior original del siglo XVI.

En el barrio medieval nos encontramos con la característica Puerta del Muerto y Puerta Metauro además de poder admirar las impresionantes vistas sobre puente romano atravesado por el río Metauro. En una colina que domina el valle llama la atención el antiguo pueblo amurallado de Castello della Pieve, donde se decidió el exilio de Dante Alighieri: una sucesión de casas que se entrecruzan con arcos, balcones, escaleras y jardines.

En estas calles que huelen a viejo y, al mismo tiempo, a moderno, cada año se celebran ferias que atraen a visitantes de toda Italia. La más famosa es el Palio del Burro que ve los "come-burros" (los habitantes de Mercatello, llamados así porque se movían con estos animales) compiten en una carrera a lomo de un burro entre los cuatro distritos del pueblo.